Janus

ヤヌス

ヤヌスについてわかっていること

ヤヌスは、土星に知られている６番目の衛星です：

土星からの距離：151,472 km 
          直径：178 km (196 x 192 x 150) 
          質量：2.01e18 kg 
          別名：1980 S 1

英語では「ジェイナス」と発音します。

ヤヌスは、門や扉の神で、二つの顔が反対側を向いたように描かれます；英語の「１月(January)」の語源でもあります。

フランスの天文学者、オードウィン・ドルフュスにより、1966年に発見されました。

ドルフュスがヤヌスの発見者とされていますが、彼が観測したのがヤヌスなのかエピメテウスなのかははっきりしていません。 1978年、ラーソンとファウンテンが、土星から15100km離れたところには、実際は二つの月があることを観測しました。 1980年に、宇宙探査機ボイジャーが土星に到着して初めて、二つの衛星を区別するための正確な位置がわかりました。

ヤヌスとエピメテウスは「共有軌道」にあります。ヤヌスとエピメテウスの軌道半径は50kmしか差がなく、それぞれの衛星の直径よりもわずかな差です。したがって軌道速度はほとんど同じで、速い方が遅い方をゆっくりと追い越します。二つの星は接近するにつれて、運動量の一部を交換します。その結果、低い軌道にある衛星は加速して高い軌道へ、高い軌道にある方は低い軌道へと移動します。このようにしてこの二つの衛星は軌道をいれかえるのです。入れ替えはだいたい４年に１度、起こります。ここで示す軌道のデータは、ボイジャーが接近した時のものです。

ヤヌスには非常にクレーターが多く、そのうちいくつかは直径が30km以上あります。しかし線条はほとんどありません。その表面はプロメテウスよりも古く、パンドラよりも若いようです。

ヤヌスに関するもっと詳しい情報

ロスアラモス国立研究所(LANL)から

未解決の問題

ヤヌスについては、ほとんど何も知られていません。
エピメテウスとの共有軌道は、安定しているのでしょうか？